当夜校场火把通明。
三万精兵在风雪中列阵，玄甲映著雪光宛如黑龙。
言斐正在清点人数，忽觉身后有人逼近——
顾见川不知何时来到帐前，大氅上还凝著冰碴。
"诸起病重，正是军心不稳之际，他们倒是会挑时候。"
顾见川冷笑。
"匈奴人拖住了我们大半军队，京城为了夺权此时顾及不到边境，诸將军又受伤！"
"天时地利人和，他们倒是占全了。"
言斐语气平静得仿佛在討论明日天气。
之前的旖旎早已被拋到九霄云外，此刻的他完全进入了军师的角色。
当夜北风怒號。
三万精锐顶著暴雪开拔，马蹄裹布，铜铃摘除，整支军队如同沉默的幽灵滑过雪原。
言斐带著輜重营紧隨其后。
雪原上每隔三十里就能看见倒毙的驛马，有些马匹口鼻还渗著血沫——
这是前锋营用生命在传递军情。
第五日破晓时分，地平线上突然腾起一道黑烟。
"是冰城的烽火！"
张徐的声音因连日的奔波而嘶哑。
眾人勒马远眺。
远处，冰城的轮廓在晨雾中若隱若现。
城墙已经坍塌了大半，无数金兵正如蚂蚁般顺著云梯向上攀爬。
护城河早已被尸体填平，城头上的守军正在倾倒最后的热油。
那面残破的军旗在风中摇摇欲坠，却仍倔强地飘扬著。
"传令全军，所有人加速疾行！"
顾见川的声音割裂了凛冽的寒风。
冰城的烽烟在灰白的天际扭曲升腾，那是垂死之城的最后喘息。
他知道冰城坚持不了多久，隨时都可能被攻破。
一旦城破，再想夺回来难度就大了。
飞虎军的马蹄声如闷雷碾过冻土，三万铁骑在雪原上拉出一道黑色的闪电。
此时的冰城如顾见川所料，已到存亡之际。
城墙缺口处堆积著层层叠叠的尸体，有金人的皮甲，更多是夏军的铁衣。
倖存者用长枪枝撑著身体，將热油倾倒在云梯上。
一个断了手臂的老兵单膝跪在箭垛旁，用牙齿咬著火摺子点燃了手中火箭。
冰城的每一块砖石都在泣血。
残存的守军背靠著摇摇欲坠的城墙，他们的甲冑破碎，刀刃卷刃，却无人后退一步——
身后巷陌里，老弱妇孺正用身体抵著最后一道柵门。
为了快速攻占冰城，不给他们求援的机会。
金人和红毛夷族不惜血本，短短五天內就发动了数百次攻城战。
双方伤亡极其惨重，战场上的尸体堆积如山，甚至比活著的士兵还要多，整座冰城宛如一座巨大的绞肉机。
激战至今，冰城十万守军已折损过半，仅剩四万余人。
当然，金人和红毛夷族同样损失惨重，死伤更为惨烈。
然而，他们不知从何处调来了几门威力惊人的大炮，若非守军拼死抵抗，冰城恐怕早已陷落。
但此时也只是强弩之末。
"將军！西墙又塌了一处！"
诸绍抹去眉骨淌下的鲜血，年轻的脸上满是风霜刻痕。
父亲重伤昏迷后，这柄传承三代的虎头金刀就压在了他肩上。
"用门板！用尸体！把缺口给我堵上！"
他嘶吼著將佩剑掷向攀上城头的金兵，剑刃穿透皮甲发出沉闷的"噗嗤"声。
这已经是他连续第五个昼夜未曾合眼。
"飞虎军到何处了？"
眼见金兵再度集结，发起新一轮攻势，诸绍用力搓了搓脸强打精神，声音沙哑地问道。
"距冰城已不足三十里。"
"好！"
这个消息让他浑浊的双眼骤然亮起。
抓起染血的长枪撑起身子，他对著满身血污的將士们吼道：
"传令三军，死守一个时辰！我们的飞虎军——就要到了！"
城墙外，金人的战鼓震得积雪簌簌落下，黑压压的云梯正向著残破的城墙涌来。
残破的城垛上，最后三架床弩的绞弦声像垂死者的喘息。
诸绍看著箭囊里仅剩的七支狼牙箭，突然听见身后亲兵发出禽鸟般的呜咽——
那个十七岁的少年正用枪尖挑回自己滑出腹腔的肠子。
"省著点哭。"
他掰断箭杆上开裂的翎羽，木刺扎进指缝也浑然不觉。
城下堆积的金兵尸体已经形成新的攻城阶梯，而他们连泼热油的柴薪都烧尽了。
"將军......"
亲兵的声音像是从很远的地方传来。
"您说...飞虎军......"
箭楼突然剧烈震动，一块城砖砸在诸绍脚边。
他望向日晷——早已过了约定的时辰。
西北方的雪原依旧死寂，只有金兵新推上来的车在雪地上犁出狰狞的沟壑。
他抹了把糊住眼睛的血痂，突然发现自己的手在抖。
这不是恐惧，是身体在提醒他失血过多。
城墙上的守军已不足千人，他们正在用枪桿殴打爬上城头的敌人——
因为刀刃早就砍卷了。
当第一架云梯鉤住女墙时，诸绍听见了某种声音。
起初他以为是失血產生的耳鸣，直到看见金兵后阵突然骚动起来。