这般奇景，令温寒江的好奇心愈发浓重。
月光下，群蛇如潮水般涌动，鳞片反射著清冷的银辉，蜿蜒前行，无声无息。
他站在那儿看了一会儿，心中忽然生出一个念头——跟上去。
看看它们要去哪里。
看看这蛇溪村的夜晚，究竟藏著什么秘密。
他不紧不慢地抬脚，跟上了蛇群的尾巴。
群蛇在前，他在后。
月光洒落，一人眾蛇，穿行在寂静的村道间。
半个时辰后，他停下脚步。
抬眼望去，一处山中湖泊映入眼帘。
湖水静謐无波，宛如一面嵌在山间的墨玉，將天上的明月完整地倒映其中。
湖边生著稀疏的芦苇，夜风吹过，芦花轻轻摇曳。
眾蛇游到湖边，不再前行。
它们在岸边蜿蜒游弋，一条条昂起头颅，朝著湖面嘶嘶吐信，那声音此起彼伏，匯聚成一片诡异的嘶鸣。
不一会儿，湖面起了变化。
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微波从湖心漾开，一圈一圈，越来越大。
倒映的明月碎成千万片银光，在水波间跳跃闪烁。
一颗巨大的头颅破水而出。
黑蟒。
它身长逾四丈，躯干粗若古木，鳞甲森然如铁，每一片鳞都有巴掌大小，在月光下泛著幽冷的光泽。
它从湖中缓缓升起，水帘从它身上倾泻而下，砸在湖面上哗啦作响。
黑蟒完全现身的那一刻，湖边所有的嘶鸣声戛然而止。
寂静。
死一般的寂静。
那些刚才还在蜿蜒游弋的蛇，此刻一条条僵在原地，头颅低垂，身子紧贴地面，一动不动。
那姿態——温寒江看在眼里——是敬畏，是臣服，是螻蚁仰望神明的谦卑。
黑蟒的红瞳扫过岸边。
那双眼睛大如灯笼，竖瞳在月光下收缩又放大，幽冷、深邃。
它的目光扫过眾蛇，最后落在温寒江身上——
停留了两秒。
黑蟒收回目光。
它游向湖边一块巨石，身躯在水中无声滑动，水波向两侧分开。
上了岸，它沿著巨石盘绕而上，一圈，两圈，三圈——最后將庞大的身躯稳稳盘踞在石顶，头颅高扬，俯瞰著脚下的眾生。
黑蟒张开巨口。
口吐人言。
那声音低沉、浑厚：
“精怪修仙，有二道可走——”
“一者，采日月精气，拜星辰斗宿，渐通灵变，由妖而成仙。此道速成，然险象环生，心性稍有不稳，便坠入魔道，万劫不復。”
“二者，先练形为人，再修內丹，由人而求仙。此道迂曲，然步步为营，根基扎实，虽缓而安稳。”
温寒江心中微微讶异。
他在听。
黑蟒继续说道：“吾今日传授尔等的，便是这第二条路——”
它顿了顿，红瞳扫过眾蛇，像是在確认每一双眼睛都在看著自己。
“先学人形。何为学人形？非是变个人样便罢，而是要將身、手、头、足，一一练得与人无异。爪要成指，尾要化去，鳞要褪尽，皮要生得细腻——此非一日之功，须得百年苦练。”
“再学人语。”
“学人语者，先学鸟语。何也？鸟语清越，音阶分明，与人声最近。学得鸟语，方能辨声调，分抑扬，知喉舌齿唇之运用。”
“学鸟语者，又须尽学四海九州之鸟语——北地的寒鸦，南疆的鸚鵡，东海的鸥鸟，西荒的雕鴞。一音不可缺，一声不可少。”
“无所不能之后，方能发人声，成人形，而后修內丹，求大道。”
黑蟒的声音在山间迴荡，一字一句，清清楚楚地落入温寒江耳中。
他席地而坐。
月光落在他身上，也落在那些昂首聆听的群蛇身上。
他就这样坐在眾蛇之间，听著黑蟒的教导，津津有味。
他从二叔那里知道的，只有人之道，如今听这妖之道，倒是颇为新奇。
黑蟒没有管他。
那双红瞳偶尔扫过他的方向，但只是扫过，便移开了。
仿佛他是这林间的一块石头，一株草木，不值得特別在意。
温寒江索性盘腿坐稳，托著腮，继续听下去。
两个时辰后，课毕。
月已西斜，湖面的粼粼波光黯淡了几分。
黑蟒讲完了今日的功课，巨口合拢，那双红瞳缓缓扫过眾蛇，示意它们自行修炼。
眾蛇纷纷四散开来。
黑蟒从巨石上缓缓游下。
庞大的身躯碾过地面的碎石，发出沙沙的轻响。
它游向温寒江，在他身前丈余处停下，高高昂起头颅，那双红灯笼似的竖瞳定定地凝视著他。
温寒江站起身。
他没有逃。
因为他从黑蟒身上感觉不到半点敌意——那目光中没有杀机，没有凶戾，只有一种审视的、探究的意味。
像是见到了什么稀罕物事，要仔细瞧个明白。
他整理了一下衣襟，拱手作揖，动作不卑不亢：“鄙人温寒江，见过蛇仙。”
“你倒是客气。”黑蟒开口了，声音依旧低沉浑厚，却比讲课时柔和了些许，“吾姓佘，你称我佘先生即可。”
温寒江轻轻頷首，没有接话，只是静静站著，等待下文。
佘先生细细打量著他。
片刻后，佘先生开口了。
“你与祂，是何关係？”
祂？
温寒江心中微微一跳。
祂是谁？
没头没脑的一句话，没有任何上下文，没有任何提示。
他脸上神色不变，依旧平静如水，心底却已飞快地转动起来。
他与佘先生唯一的联繫，只有昨夜才装备上的【巴虺的青睞】。
他因这词条而蛇类亲近，也因这词条的诅咒来到此地，见到了这场蛇群集会的奇景。
而这“巴虺”二字，听著倒像是人名——或者神名。
难不成，佘先生言及的“祂”，就是巴虺？
他心思电转，面上却依旧不动声色。
他迎著那双红瞳，缓缓开口，语气里带著几分试探：
“你指的，可是巴——”
话未说完。
佘先生顿时一脸紧张。
那庞大的身躯猛地一颤，鳞片哗啦作响，红瞳骤然收缩成两条细线。
它张口一吐，一抹无形的气息从它口中激射而出，直直撞在温寒江唇边，生生止住了他接下来的话语。
那股气息凉丝丝的，像夜雾，又像水汽，沾在唇上便消散了。
佘先生收回气息，神色凝重，沉声道：“心中明白即可，万不可直呼其名！”
温寒江望著它那双满是敬畏的红瞳，轻轻頷首。
佘先生缓了缓，重新开口：“你还没回答吾。你与祂，是何关係？”
温寒江垂下眼帘，沉默了片刻。
他在思量。
佘先生称呼巴虺时，用的是“祂”——这个字，他曾在二叔留下的几本杂记中见过，那是用来称呼神明的敬称。
能让一条修行不知多少年的黑蟒如此敬畏，能让它连名字都不敢直呼，这巴虺的身份，恐怕非同小可。
或许是某位上古的神祇，或许是某尊隱秘的邪神，又或许是这方天地间某种不可言说的存在。
无论如何，佘先生对祂的敬畏，是实实在在的。
温寒江心中有了计较。
他抬起头，迎上那双红瞳，神色坦然，缓缓开口：
“我是祂在人间的行者。”
他有他的道理。
虽然他不知道这位“巴虺”究竟是什么来头，但祂对自己的“青睞”，却是实实在在的。
既如此，他这般自称，也不算妄言。