翌日清晨。
季琛在客栈大厅用过早食后，便出了客栈，径直前往城东的菜市。
清晨的街上行人不多，只有些买菜的挑著担子匆匆而过。直到走进菜市，周遭才热闹起来。
他目光扫过这个並不算的大的市场，很快便找到了自己的目標。
那是一家肉铺，標牌上写著“杨记肉铺”四个大字。而在这和个招牌的最下方有一个特殊的符號，不懂得看起来，就像是一个不规则的破损，不会引人怀疑。
但在知晓其中门道的季琛眼中，还是非常容易辨认的。
季琛走到摊前，没说话，从怀里摸出一块铁牌，半个巴掌大小，正面刻著个“炎”字。
掌柜的手一顿，抬眼看了看季琛，又低头继续剁骨头，嘴里却低声道：“后院，门没閂。”
季琛绕过摊子，推开旁边一扇不起眼的小门，进了后院。
院子不大，地上铺著青石板，墙角堆著几个空木桶，血腥味更浓了些。正屋门虚掩著，季琛推门进去。
屋里陈设简单，一张方桌，几条长凳，靠墙有个柜子。一个四十来岁、穿著灰色短褂的男人坐在桌边，正就著咸菜喝粥。
季琛再次出示了令牌，男子连忙起身行礼，“见过大人，不知大人来此需要什么？”
“原县城粮吏冯三的全部信息。”季琛直接说道。
男子闻言，起身打开身后的柜子，从里面取出一捲纸递向季琛。
季琛接过，展开。
纸上写著粮吏冯三的详细资料。季琛目光扫下去，眉头渐渐皱起。
冯三，原名冯有財，原县城西仓粮吏，月前贪墨事发，杀了两名同僚后潜逃。疑似掌握某种粗浅易容术。现据查，有很大可能改换身份，混入青阳城西区黑虎帮，化名“刘奎”，现任帮中头目。
下面附了冯三原本的样貌画像，方脸，粗眉，左颊有颗黑痣。另註：父母双亡，有一妹冯月娥，已嫁予城西铁匠赵大锤为妻。
铁匠铺位於西市街尾。
季琛盯著那行“黑虎帮头目”看了几秒，心里骂了一句。
真是麻烦。
他原以为就是个藏起来的耗子，找出来，抓了，完事。没想到钻进了黑虎帮，还混成了头目。
看来是绕不开这黑虎帮了。
黑虎帮作为青阳城西区最大的地头蛇，数百帮眾，小头目便需要壮体圆满的修为，不知道他们的帮主实力到了什么程度？
季琛脸色平静，朝灰褂男人点点头，转身出了屋。
从肉摊出来，日头已经升高了些。季琛没耽搁，径直往城西去。
黑虎帮的驻地在平民区靠西的位置，是一处带院子的两层砖楼，门口站著两个歪戴帽子的汉子，抱著胳膊，斜眼看人。院墙高，看不清里面情形。
季琛没靠近，在对街找了家茶铺，挑了个靠窗的位置坐下，要了壶最便宜的茶。从这个角度，能清楚看到黑虎帮大门进出的人。
他耐心等著。
一壶茶喝完，又续了一壶。
进出的人不少，多是短打装扮的汉子。个个走路横著膀子，说话嗓门大。
快到午时，季琛眼睛眯了眯。
大门里走出四个人。领头的是个中等身材的汉子，穿著绸衫，手里盘著两个铁核桃，走路步子迈得稳。
脸型方正，眉毛粗，左颊……季琛仔细看，那颗黑痣被一块小膏药贴住了，不细看以为是疤。
体型，步態，脸型轮廓，都和资料上对得上。
季琛心里有了数，应该就是他了，化名刘奎的冯三。
那四人没走远，就在西市几条街上转悠。进了一家布庄，又进了一家粮店，出来时，后面掌柜的点头哈腰送出来，手里明显空了。
季琛远远跟著，隔著半条街。
下午，这伙人又换了几条街，乾的还是收钱敲诈的活儿。有家小酒馆似乎没给够数，被那领头的汉子一脚踹翻了门口摆的酒罈子，掌柜的嚇得脸色发白，赶紧补上银子。
季琛跟著，心中莫名烦躁。
他看出来了，这冯三的活动范围，基本围著西市打转。而那个铁匠铺，就在西市街尾。
是放不下妹妹，还是另有所图？
季琛懒得深想。他出来是做任务，不是查案。
眼看日头偏西，那冯三带著人进了一家酒楼，看来是晚饭。
季琛在对面巷子阴影里站著，等。
这一等就等到天色黑透。酒楼门口掛起了灯笼，里面划拳笑骂声传出来。
又过了约莫一个时辰，冯三才摇摇晃晃走出来，看样子喝了不少。他那三个手下朝另一个方向走了，冯三自己一个人，顺著街往黑虎帮驻地的方向回去。
季琛自然不愿在黑虎帮驻地內动手，准备在路上拿下他。
季琛从阴影里走出来，脚步放轻，跟了上去。
走过两条街，前面是一段更黑的路，两边都是高墙，没住户。冯三哼著小调，走得不算快。
季琛加速，几步拉近距离，脚下一点声音都没有。
就在离冯三还有三步远的时候，冯三似乎察觉了什么，肩膀动了一下，想回头。
季琛没给他机会。一个闪身，人已贴到冯三背后，右手並指如刀，迅疾无比地斩向对方后颈。
冯三身体一僵，哼声戛然而止，整个人软软向前倒去。
季琛伸手扶住，没让他倒地发出声响。
把冯三靠墙放下，季琛蹲下身，伸手在他脸上摸索。耳朵后面，髮际线边缘……手指触到一点极细微的凸起。
季琛指甲小心地抠进去，顺著下巴的弧线，慢慢揭起。
一层薄如蝉翼的东西被剥了下来，露出底下另一张脸。方脸，粗眉，左颊一颗醒目的黑痣。
没错，就是冯三。
季琛鬆了口气，把那张面具揣进怀里，伸手要去拖冯三。
“朋友。”
一个声音突然从巷子口传来，不高不低，平平淡淡。
季琛动作顿住，没立刻回头，手缓缓垂下，贴著腿侧。
巷口不知何时站了个人。借著远处一点朦朧的月光，能看出是个身材高大的男人，穿著深色劲装，负手而立，看不清脸。
“不知我黑虎帮何事得罪了阁下，”那人声音依旧平淡，听不出情绪，“让好汉对我帮头目下这般重手？”
季琛慢慢转过身，两人隔著五六步距离，季琛借著月光看去。
那人约莫三十多岁，方脸，短须，眼睛细长，看人的时候像两条缝。
“放下刘奎，跟我回帮里说清楚，”短须男人说道，“或许还能留条活路。”