嬴川一句“意念太重，应讲究水到渠成”，彻底点醒了梁发。
他当即在练武场上盘腿坐下，闭上双目，开始调息运气。
这一次，他没有像往常那样急切地催动內力去衝击关卡，而是放鬆了意念，让真气如同溪水一般自然而然地流淌。
起初有些失控感，梁发很不適应。但他渐渐找到了一种前所未有的感觉。
体內的真气不再像以前那样需要他用意念去推著走，而是自己有了势头，沿著经脉缓缓流动，遇到滯涩之处时，也不再是硬冲，而是像水流绕过石头一样，自然而然地分了过去。
大概过了一炷香的工夫，梁发睁开眼睛，面露喜色：“好像……真的顺畅了一些。”
嬴川在一旁练掌，见三师兄有所收穫，欣慰地笑了笑。
梁发站起身来，活动了一下筋骨。他看嬴川的目光中带著感激，但没说太多感谢的话。以他的性格，说多了反而显得矫情。
从那天以后，二人便相约一起练功，结成了一对练功搭子。
上午，二人对练华山剑法。梁发的剑法虽算不上高明，但比嬴川会的多，嬴川跟他对练收益良多。
下午，二人则一起练混元掌。
混元掌梁发练了五年，动作嫻熟，每一招都扎实到位。嬴川才刚开始练，但招式已经学全了，欠缺的是时间积累。两人一起出掌、一起收势、一起调息，相互促进。
到了晚上，两人一起修习混元一气功。梁发有不明白的地方，便开口询问，嬴川知无不言，言无不尽。有时候练到深夜，两人也不觉得疲倦，反而越练越精神。
……
三个月后，梁发体內的真气如同冲开了一道无形的闸门，原本滯阻之处豁然贯通，真气沿著任督二脉畅通无阻地运行了一个小周天。
他心中一震，连忙稳住心神，又运行了两个小周天，才缓缓睁开眼睛。他低头看了看自己的双手，握了握拳，又鬆开。
感到丹田处的真气比之前充沛了许多，梁发闭了闭眼睛，內心振奋不已。
次日早课后，梁发主动找到了师父。
岳不群见梁发脸上带著少有的兴奋之色，好奇问道：“梁发，何事如此高兴？”
梁发扑通一声跪在地上：“师父，弟子突破了！混元一气功运转周天的门径，弟子打通了！”
“此话当真？”岳不群伸出手搭上樑发的脉门，探入一丝內力，“你运转气息，让为师看看！”
梁发依言盘腿坐下，他凝神吐纳，真气沿著任督二脉循环往復，圆润绵长，毫无滯涩。
“不错！多年桎梏一朝打破，实属难得。”岳不群收回手指，脸上露出了欣慰的笑容。
“梁发，你需记住！练功贵在持之以恆，突破门径只是起步，切不可心生骄躁，沉下心继续苦练，方能抵达大成之境。”
梁发重重地向师父磕了一个头：“弟子谨记师父教诲！”
辞別师父时，他索性向师父报备下山採买物资。得到师父恩准后，他独自下山赶到华阴镇上。
寻了一家酒肆，打了一坛醇厚汾酒，又买下两只油润肥美的烧鸡、酱牛肉，再配几样滷味小菜，尽数装入竹篮，带回山上。
晚上，到了与嬴川约好的练功时辰，梁发提著竹篮来到练功地点。
“小师弟，今晚別练了，陪师兄喝一杯！”
嬴川正在打坐，抬头看见三师兄满脸红光，手里拎著酒罈，不由得笑了：“三师兄，你这是大师兄附身了？”
梁发咧嘴一笑，从竹篮里拿出烧鸡、酱牛肉和酒碗摆在地上。
“小师弟，此番多亏你相助，我练了多年的混元一气功终於突破了门径。连师父今日都称讚了我。师兄今日借美酒烧鸡，好好谢你！”
嬴川见梁发突破瓶颈，也由衷替他高兴。於是，他也不跟三师兄客气，撕下一只鸡腿就啃了起来。
梁发给他倒了一大碗酒，又给自己倒了一碗，端起来：“小师弟，这一碗我敬你。啥也不说了，都在酒里！”
他说完，仰头咕咚咕咚灌了下去。
嬴川也端起碗，喝了一大口。汾酒入口辛辣，但回味甘醇。
他又抓起一块酱牛肉，嚼了起来：“三师兄，你这烧鸡、酱牛肉哪买的？味道不错。”
“华阴城里老赵家的，开了二十年的老店。”梁发也撕了一只鸡腿，大口啃了起来，“以后你想吃了，跟我说，我下山给你带。”
两人你一碗我一碗，很快就喝掉了半坛酒。
烧鸡和酱牛肉也消灭了大半。梁发喝得兴起，讲起这三个月和嬴川一起练功，是他进境最快的三个月，从未有过如此充实的感觉。
嬴川哈哈大笑。
接下来的日子里，嬴川和梁发二人依旧每日一起练功。嬴川的剑法、混元掌和气功日益精进。
他练混元掌的时间虽然不长，但因为有混元一气功的底子，相辅相成，进境比梁发当年快了不止一倍。
混元掌的招式本身並不复杂，来来去去就那么几式。但嬴川发现，这套掌法的精髓不在於招式有多精妙，而在於內力与掌势的配合。
每一掌打出，內力自然而然地隨著掌势涌出，掌力绵长而沉稳，虽然没有大嵩阳神掌那种灼热和霸道，但后劲十足，一掌接一掌，连绵不绝。
这天下午，嬴川和梁发二人来到后山一块空地上练掌。
梁发打完一套掌法，到旁边拿起水囊喝水。嬴川打完最后一式，调匀呼吸，目光落在旁边一棵大树上。
这棵橡树的树干成年男子张开双臂都抱不拢，树皮糙厚，像龟裂的甲冑。
嬴川走到大树前，微微沉腰，右掌收回腰间。丹田里的內力升起，顺著经脉流向右掌。
他右掌猛地拍出，掌劲裹著绵厚內力重重拍在树干上。
一声闷响，老橡树的树冠剧烈一震，大片树叶哗啦啦地飘落下来。
树干上留下一个深约一寸的掌印，掌印周围的树皮龟裂成蛛网状，裂纹从掌印位置向下一直延伸到地面，向上延伸至树冠。
梁发正在喝水，看见这一幕，水从嘴里呛了出来。
他快步走到树前，伸手摸了摸深陷的掌印和边缘的裂痕，又看看嬴川的手掌。
“我练了五年，全力一掌上去，恐怕也做不到这种程度。你这才练了三个多月…”
嬴川活动了一下右手，掌心泛红，笑道：“我也疼…”
梁发哈哈大笑起来！
就在此时，忽然听见树林里传来一阵窸窣声响，梁发大喝一声：“谁？”
安静了片刻，树林里钻出两个人来。