夜里，甜水村从来没有这样热闹过。
季琛让孙海的人把东西放下，没让他们进村。
等人走远，他把老村长请过来，指著地上堆成小山丘的米麵、绸子、猪肉和点心。
“李爷爷，去叫点人，把这些东西分下去吧。”
老村长看著地上那堆东西，愣了好一会儿。
他活了六十七年，没见过谁家办年货办这么齐整。半扇猪肉，少说七八十斤。大米白面都是细粮，绸子两匹够裁四身衣裳。
“这……这都分了？”
“都分了。”季琛说，“天冷，让大伙吃顿热乎的。”
老村长没再问，拄著拐杖转身，声音都劈了。
“来几个后生，搬东西！”
话音没落，呼啦啦围上来十几號人。
壮小伙们肩扛手提，往村里走。后面跟著些半大孩子，怀里抱著点心匣子，走得小心翼翼，像抱了金疙瘩。
不多时，村里四处飘起炊烟。
先是东头刘寡妇家，灶膛亮了。然后是西头王老根家，接著是前头张木匠家。
烟越冒越多，连成片。
肉香也从各家各户门缝里钻出来，钻进巷子，钻进鼻子。
有孩子跑过季琛家门前，手里攥著块刚出锅的肉，边跑边往嘴里塞，烫得直吸溜气，也不肯吐出来。
季琛站在自家的土胚屋前和父亲聊著天。
小丫从屋里探出脑袋。
“哥，吃饭啦。”
季琛转身进屋。
屋里点了油灯，光线昏黄，照在桌上一盆燉肉、一碟咸菜、一筐杂麵饼子上。
王氏把筷子摆好，看见儿子进来，往他碗里夹了最大那块肉。
“瘦了。”她说，“多吃点。”
季琛低头扒饭。
饭是糙米掺了白米，煮得有点糊，但热腾腾的。
肉燉得不够烂，咸味也没进去，寡淡。
可他一口一口，把碗里的饭吃乾净，又把那块肉咽下去。
这饭没啥味。
但他心里踏实。
王氏看著他吃完，眼眶又红了，扭头装作收拾灶台。
季琛把碗放下，说：“爹娘，我们明儿一早走，东西都收拾妥了。”
“妥了。”季大山说。
他看向李三良两口子。
李三良点点头：“我们也妥了，就两身换洗衣裳，没啥带的。”
周氏抱著石头，没说话。石头窝在娘怀里，眼睛盯著桌上还剩的半盆肉，喉结一滚一滚。
季琛把肉盆往他那边推了推。
“石头，再吃点。”
石头看他爹娘。
李三良想拦，周氏轻轻拽他袖子。
“吃吧。”她说。
石头捧著碗，筷子使得飞快。
窗外，村里的笑声还在继续。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，季琛一家已经站在村口。
李三良背著包袱，周氏牵著石头，石头手里还攥著半块没捨得吃的点心。
王氏回头看了一眼才盖起的土坯房，没说话，把包袱往肩上紧了紧。
季大山站在她旁边，腰比以前更弯，但站得稳。
村里人三三两两聚过来。
起先是几个婆子，挎著篮子，篮子里装著昨晚没捨得吃的肉，用油纸包著，往王氏手里塞。
“路上吃，路上吃。”
然后是几个老汉，叼著烟杆，远远站著，不近前。
最后是老村长。
他拄著拐杖，一步一步走过来，走到季琛跟前，站定。
“琛娃子，爷爷代乡亲们谢谢你了。”
季琛弯下腰，让他拍了拍肩膀。
就在这时，村口土路上扬起一阵尘土。
孙海带著几十號人到了。
这回他不像夜里那般躡手躡脚，但到了季琛跟前，腰还是弯得利索。
“大人，小的带了些工匠来，还有伐木的工具，这就帮乡亲们把房子盖起来。”
他说著，身后几十个汉子齐刷刷站成一排，扛工具的扛工具，抬木材的抬木材。
季琛看他一眼，没说话，从怀里摸出一张银票，递过去。
“这是费用。”
孙海看清银票上的面额，眼睛睁圆了。
一千两。
他愣了一瞬，没敢接。
“大人，这怎么使得，小的孝敬都来不及……”
“拿著。”季琛说，“好好干。一个月后我来了府城，少不了你的好处。”
孙海手一抖，把银票接过去。
他脸上那点肉挤成一堆，笑得眼睛只剩两条缝。
“大人放心，大人放心，黑手帮上下，一定把这事办得漂漂亮亮。”
他把胸脯拍得梆梆响。
季琛没再说，转头看向老村长。
“李爷爷，孙帮主会帮村里盖房，往后村口这条路，他也会多看顾。有什么事，让他办。”
老村长点头，握著拐杖的手，骨节泛白。
他没说谢，只是朝孙海拱了拱手。
孙海连忙还礼，腰弯得比见季琛还低。
季琛带著家人，上了路。
走出老远，还能看见村口站著的那些人影。
小丫趴在季琛肩头，回头望。
“大哥，咱们还回来不？”
“回来。”季琛说。
小丫头不再问，把小脑袋搁回他肩膀上。
日头升到半空时，一家子进了府城地界。
城门口排著长长的队，挑担的、赶车的、牵牲口的，挤成一片。
守门的差役正盘问前头一个老汉，脸拉得老长，嘴里不乾不净。
他余光扫见季大山几人走过来，正要开口呵斥，眼神落在季琛身上那身黑衣上。
三道金纹，腰带压得平整。
差役后半句话噎在嗓子眼，头低下去，退后半步，连盘问都省了。
季琛带著人，径直进了城门。
府城比黑石县城大太多。
进了城门，往前望去，竟还有一道城墙，將城分成內外两半。
外城已是车水马龙，內城更是楼阁连绵。
小丫从季琛肩头抬起脑袋，眼睛不够使。
“大哥，那是啥？”
“酒楼。”
“那个呢？”
“布庄。”
“那个那个……”
“糖铺。”
小丫咽了咽口水。
季琛把她放下来，牵著她手，没往糖铺走，拐进了一条巷子。
牙行开在巷子深处。
他穿著炎武卫的衣裳，办事確实顺当。牙人半个时辰就把附近能出手的宅院摸了个清，又领著一家子跑了三处地方。
最后一处，在府城东边，离內城城墙不远。
两进小院，正房三间，东西厢房齐整，灶房柴房都有。院里一棵枣树，叶子落了大半，枝丫伸得老高。
王氏站在树下，抬头看。
“这树结枣不？”
“结。”牙人说，“又大又甜。”
王氏没再问，把包袱放在廊下。
季琛付了银子，牙人笑呵呵把房契双手递过来。
下午，季琛去人市挑了几个下人。
一个厨娘，四十来岁，寡居，没孩子，手脚麻利。
一个粗使婆子，话少，力气大。
一个小廝，十五六岁，看著机灵，专给季大山跑腿。
买完人，又去布庄。
王氏摸著一匹青布，问价，听完把布放下，又摸另一匹。
季琛站在旁边，没催。
最后扯了三匹布，两匹青的，一匹花的，够全家做过冬衣裳。
从布庄出来，天已擦黑。
小丫走不动了，季琛又把她托起来，扛在肩上。
石头也走不动，李三良把他背起来，跟在后面。
两进小院的灯，一盏一盏亮起来。
厨娘在灶房忙活，刀剁在案板上，咚咚响。
粗使婆子把新买的被褥抱进正房，铺平整。
小廝拎著水桶，把院里的水缸灌满。
王氏和周氏站在灶房门口，看厨娘切菜，插了两句嘴。
季大山坐在廊下，摸出烟杆，没点，只是叼著。
李三良蹲在他旁边，两口子商量明天去哪置办锅碗。
石头蹲在枣树下，拿根树枝，在地上划拉。
小丫趴在正房窗边，看院里的人，看天上的星。
季琛站在院子当中。
饭菜的香气从灶房飘出来。
他站了一会儿，把腰刀解下，靠在自己房门口。